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ティーンエイジ・ラプソディーズ ／第十八回 |
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テーマ音楽。 夏樹「（独白）私、坂本夏樹、十九歳。高校時代好きだった野球部の元エース、常盤翔太とのファースト・キスは、薄暗いホストクラブの中で、苦いブランデーの味がした。無理やり唇を奪われたショックで逃げ帰った私に、もう一度店を訪ねる勇気は残っていなかった。常盤にいったい何があったのか？ そればかり考えて、上の空の日々を送る私に、幼馴染の竹下智哉君から呼び出しの電話がかかった」  喫茶店の風景。 店員「いらっしゃいませ」 夏樹「智也君、ごめん。待った？」 智也「よお！ 夏樹」 店員「ご注文は何にいたしましょうか？」 夏樹「あ、じゃあ、アイスレモンティーください」 智哉「あ、俺もコーヒーおかわりください」 店員「かしこまりました」 夏樹「どうしたの？ 急に電話なんかくれて……」 智也「ああ……。その……夏樹が元気がないって聞いて……。一度、お茶でも飲んで話さなあかんなって思てたんや」 夏樹「……美咲やな」 智也「まあ、そんなとこや」 夏樹「元気……ね。確かに、これっぽっちもないかも……」 智也「常盤が……ホストクラブにおってんて？」 夏樹「うん……」 智哉「会えたんか？」 夏樹「うん……」 智哉「いやなとこ、見たんか？」 夏樹「……う……ん」 智也「夏樹、何て顔してるんや。これには、きっと深い訳があるんや」 夏樹「私だって、そう思いたいけど……」 智也「夏樹、俺はあいつやからこそ、お前を諦めたんやで。他の誰でもない、常盤翔太やからやぞ」 店員「お待たせいたしました。アイスレモンティーにホットコーヒーでございます」 智哉「……あ、ありがとう」 店員「ごゆっくりどうぞ」 智哉「……あいつが、試合に負けたからってだけで失踪して、ホストになったとはどうしても考えられへん。あいつはそんな弱い男と違う」 夏樹「せやけど……」 智也「あほ、そんな顔するな。前にも言うたやろ？ 俺はお前が笑ってる顔を見るのが一番好きなんや。常盤のことは、時間をかけて話せば、きっと元に戻ってくれるはずや」 夏樹「智也君……」 智哉「頑張るんや、夏樹。皆、あいつのこと心配してるけど、今、あいつと心底話せるのはお前しかいないと思う」 夏樹「……解った。高校時代の部活思い出して、もうちょっと頑張ってみる。なんか少しやけど、元気出てきたな（笑い）」 智也「よっしゃ、その笑顔や」 夏樹「（独白）智也君の言葉に励まされ、私は、再び、常盤のいるホストクラブ『ルパン』を訪れた」  ホストクラブのざわめき。 美川「いらっしゃいませ。あら！ あなた、一週間ぶりじゃない？」 夏樹「この前はどうも……」 美川「こちらこそ。ショウが何か失礼なことしたみたいで。二度と来ていただけないかと思ってたわ」 夏樹「いえ、そんな……」 美川「もうショウなんてやめときなさい。うちの店には、他にもいい子がたくさんいるのよ。アキラは若手のホープだしぃ、タケルはこの世界には珍しく……」 夏樹「いえ、今夜もショウさんを指名させてもらいます」 美川「ええ！？ いいの？ でも、ショウは、今夜も他の指名が入ってるから、お待たせすることになるけど……」 夏樹「結構です」 美川「ショウばっかり何でモテるんだろうねぇ（苦笑い）。あ、そういえば、今夜は、もう一人、ショウの知り合いだっていうお客様が待ってるわ。彼女も時々、ショウに会いに来るのよ」 夏樹「え？ どこですか？」 美川「えっと、あ、ほら、あの奥に座ってる彼女よ」 夏樹「え？ ……あ！ 中野さん！」 夏樹「（独白）奥の席には中野ユリ子の姿があった。かつて、同じように常盤翔太を思い、恋のライバルだった中野ユリ子。彼女と目が合った瞬間、この人も私と同じ気持ちなのだと直感した」 ユリ子「久しぶりなのに、とんでもない所で、お会いしてしまったわね」 夏樹「中野さん、どうしてここに？」 ユリ子「実は、このお店、祖父の会社が経営しているの。それで、いろいろ情報が入ってきて……。翔太君のことを知ったの……」 夏樹「いつ頃のことなの？」 ユリ子「三ヶ月ほど前……。その時のショックは忘れられない……。翔太君……あまりにも変わっていて……」 夏樹「私もや……」 ユリ子「この三ヶ月間、今度こそ私が翔太君の力になる、私の力で元の翔太君にするんだって思って頑張ったけど……駄目ね……。翔太君は話もろくに聞いてくれないのよ……」 夏樹「中野さん……」 ユリ子「翔太君、あなたには、ちゃんと話すの？」 夏樹「ううん。同じやわ。いくらこっちが真剣に話をしようとしてもあかん……」 ユリ子「そう……あなたでも駄目なんだ。……何か私達、変よね。高校時代は、ライバルで、あんなにあなたが憎らしかったのに……」 夏樹「正直言うと……私もや（苦笑い）」 ユリ子「なのに、今は同じね……。翔太君のことで苦しんでる……」 夏樹「同志……みたいやね」 ユリ子「ホントよねぇ……」 中園「あの、お話し中、ごめんなさい。ちょっとお席、御一緒させていただいてよろしいかしら？」 ユリ子「はい？」 中園「あなた達もあのホストを待ってるの？ ショウとかいう」 夏樹「え？ ……ええ、そうですけど」 中園「あなた達、ホストクラブに通うタイプに見えないんだけど、訳あり？ あの彼とどういう関係なのかしら？」 ユリ子「ちょっと、急に来て、失礼じゃありません？ あなた、一体どなたなんですか？」 中園「あ、失礼。怒らないでね。実は、私、こういう者なんだけど」 ユリ子「曙新聞、中園靖子……新聞記者なんですか？ でも、新聞記者の人が、どうして？」 中園「あのショウとかいう彼に興味があるのよ。……ていうか、彼だけじゃなくて、彼と彼の父親に興味があるのよねぇ」 夏樹「父親！？ じゃ、もしかして野球の八百長疑惑のことで」 中園「あなた、何か知ってるの！？ 彼が……」 夏樹「常盤は関係ないです。常盤は、野球を汚す事は絶対しません！」 中園「ふぅ〜ん。……面白いわねえ。ぜひともあなたに、じっくり話を聞きたいわ」 夏樹「嫌です！！」 女の悲鳴。  男「おい！ ここにショウとかいう奴おらんか！？」 美川「お、お客様、ここは女性の方専用の社交場となっておりまして……男性の方は、ご遠慮いただ……」 男「やかましい！！ グダグダ言うとらんと、ショウとかいうのをさっさと出さんかい！」 グラス割れる音。 美川「な、何するんですか！ 乱暴は止めて……」 翔太「俺がショウやけど、あんたら、俺に何か用か？」 男「ほぉ、お前がショウか。お前、何か色々うちの組のこと、嗅ぎまわっとるらしいけど、痛い目にあわんうちに手ぇ引きや。ええな、俺らは一度は忠告したで。この忠告無視したら、どないなるか……。よう覚えときや！！ ほな、邪魔して悪かったな」 扉が閉まる。 夏樹「常盤！ 一体、あの人達は誰やの？」 翔太「お前には関係ない！」 夏樹「でも！」 翔太「はよ帰れ。ユリ子、お前もや」 ユリ子「翔太君！」 夏樹「（独白）一体常盤の身に何が起こっているのだろう？ あの中園とかいう記者は常盤の何を調べているのだろう？ そして常盤も、たった一人で、闇の世界の住人相手に、いったい何を調べ回っているのだろう？ 不気味なブラックホールに常盤が沈んでいくような気がした。でもその謎を解かなければ、永遠に常盤は戻って来ない気がした。それならば……。私の中で、ある決意が生まれていた」 つづく
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