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ティーンエイジ・ラプソディーズ ／第二十二回 |
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 街のざわめき、携帯電話の呼出し音。 翔太「はい、常盤です」 美川「（電話の声以下同じ）もしもし、ショウ！ 大変よ！ 大変なのよ！」 翔太「店長！ どうかしたんですか？」 美川「な、夏樹ちゃんが、夏樹ちゃんがあいつらに誘拐されたのよ！」 翔太「ええ！ 何ですって！？」 美川「あいつらよ！ 西条の仲間よ！ さっき電話がかかってきて、夏樹ちゃんを帰して欲しかったらショウに迎えに来させろって。組事務所で待ってるからって。あんたがいろいろ調べてた暴力団の事務所のことよ！」 翔太「くっそぉ！」 テーマ音楽。  夏樹「（独白）私、坂本夏樹、十九歳。常盤翔太のお父さんの八百長疑惑を調べていた私は、ついに事件の鍵を握る人物にたどりついた。それは、常盤が働くホストクラブ・ルパンの店長だった。店長の証言によって常盤のお父さんの無実がはっきりしたけれど、私は、八百長事件を仕組んだ野球賭博グループに誘拐されてしまった……」 男「……そうなんですよ。ショウの奴を見張ってたら、このソファーでのびてる女が一緒にいましてね。なんか訳アリ風やったから、一人になった隙狙って、とりあえずさらってきたんですわ。ショウをおびき寄せる餌になるかな思って」 西条「相変わらず強引な奴やな」 男「へへへ……。まずかったですかね？」 西条「いいや。これで、ワシらが本気やと、あの兄ちゃんにもよお解るやろ。……何か嗅がせたんか？」 男「クロロフォルムをちょこっと。じき効き目が切れる頃ですわ」 夏樹「……う……ん」 男「お、気が付いたか」 夏樹「……頭痛い。私……どないしたんやろ……。（ハッとして）こ、ここはどこや……？」 男「よぉ、姉ちゃん。目ぇ覚めたか？」 夏樹「あ、あんた……いつかルパンに怒鳴り込んできた……」 男「嬉しいな。覚えてくれとったんかい」 西条「そのおっかない顔は一度見たら忘れられへんもんな（笑い）」 夏樹「……あ！ あんたの方は……西条！！」 夏樹「（独白）写真の男がいた！ ルパンの店長を脅し、八百長事件に引きずり込んだ張本人、西条が目の前にいた！体中が震え出しそうになる恐怖と、私は懸命に闘っていた」 西条「ほう。ワシの顔と名前を知ってるとは、姉ちゃん、ひょっとしてワシのファンとちゃうか？ どや、この際、ワシの女にならへんか？ ええ思いさせたるでぇ（下卑た笑い）」 夏樹「ここはどこなんですか？ 何で私、ここにいるんですか？ 説明してください！」 西条「お、えらい気の強い姉ちゃんやな。よっしゃ、まずあんたの立場を説明しといたろ。ここはな、ワシらの事務所や。ワシらはある事業をしとる。ところが、その事業の邪魔をしよる奴がおる。それが、ショウとかいうチンピラや」 夏樹「常盤はチンピラなんかじゃありません！」 西条「せやのう。姉ちゃんのええ男やもんな」 夏樹「いえ、……それは違いますけど」 男「違うことあるかい！ でたらめ言うとると、タメにならんぞ！」 西条「まあまあ……。とにかく姉ちゃんには、ショウに、もうワシらの仕事の邪魔をせんよう、言うてきかせてやって欲しいんや」 夏樹「……そんなこと、私、できません！」 西条「できへん？ できへんかったらエラいことになるでぇ。そのかわいい顔に疵つけたくないやろ」 夏樹「お、脅かすんですか？」 男「ナメた口きいとるんやないぞ！ ワシらやる言うたらマジでやってもうたるからな！」 内線電話が鳴る。 西条「（受話器を取る）おお、ワシや。来たか。よし、この部屋に通せ（受話器を置く）。……ナイトがお姫さんを助けに来よったで。たった一人でなぁ」 夏樹「えっ？」 西条「姉ちゃんのええ男やがな。度胸あるっちゅうか、好きなオナゴのために我を忘れたっちゅうか……。ま、さっきの話、よろしく頼むで」 ドアの開く音。 西条「歓迎するで、兄ちゃん」 夏樹「常盤！！」 翔太「（息を切らし）坂本！ お前、大丈夫か！？ 何もされてへんか？」 夏樹「大丈夫や。せやけど、常盤、何で来たんよ……何でわざわざ危ない目に……」 翔太「アホ！ 放っとかれへんやないか！」 夏樹「ゴメン……やっぱり、私、足手まといになってしもうた……」 翔太「お前ら！ その子は関係ない！ 放したれ！ 指一本触れるんやないぞ！」 男「このガキィ！ 口のきき方教えたろか！」 西条「……兄ちゃん、ええか。うちの事務所には気ぃ短い奴が多いさかい、一度しか言わんから、よう聞きや。お前、ワシらの仕事のことをいろいろ嗅ぎまわっとるそうやけど、もう止めて欲しいんや。営業妨害や。迷惑なんや」 翔太「……いやや言うたら？」 西条「辛いことになるなぁ。まず、この姉ちゃんが事故に遭うかも知れん。あんたもただではすまんかも知れんなぁ。そんなこと、この姉ちゃんも望んでへんやろ」 夏樹「私のことは気にせんといて！ 常盤、早よ逃げて！」 西条「健気やなぁ。あんたのこと思ってくれてるねんで。大切にせないかんのとちゃうか？」 翔太「……卑怯者！！ そうやって大阪キングスの選手達も脅して、八百長試合に引っ張りこんだんやな！！」 西条「何やと？」 翔太「最初は金目の物や女の人をあてがって手なずけ、いざとなったら今みたいに脅して言うことをきかす。お前ら、プロ野球を食い物にするダニや！！」 西条「店長の奴、喋りよったな……」 翔太「そうや、話してくれた。お前らのやり口を、何もかもな！」 西条「……お前、何者やねん？ ただのホストやないな？ いったい何が目的やねん？」 翔太「俺は、十年前、お前らの仕組んだ八百長試合の罪を着せられチームを追われた常盤茂雄の息子、常盤翔太や！」 男「何ぃ！？」 西条「常盤茂雄！ あの男の……」 翔太「俺は、この二年間、親父の無実を証明するためにいろいろ調べ回ってたんや。店長は言うてくれた。親父は無実やったって。今度はお前らの番や。お前らから八百長事件の真相を聞き出す番や！！」 夏樹「……常盤！」 西条「（哄笑）……おもろいこと言う兄ちゃんやで。ワシらから話聞き出すて。ドあほ！！（今までにない凄み）ワレ、自分の立場、解ってるんか？」 翔太「な、何を！」 西条「ワレを見くびとったわ。ワシらの仕事横取りしよるチンピラとばっかり思てた。せやから、ちょっと痛い目あわせて脅しとくだけのつもりやったけど、こうなったら、そうもいかん。おい！ ドス持って来い！」 翔太「……な、何する気ぃや？」 西条「ワレ、どこまで知ってるんや？ 話聞かせてもらうんはこっちの方やで。ドスにかけてもなぁ……」 男「西条さん、持って来ました！」 西条「おう」 夏樹「（独白）西条が白木の鞘から抜き放った刃物は不気味に青白く光っていた。屈強な男達が三、四人、あっという間に常盤を取り囲み、彼の腕や肩や腰を押さえ込んだ。常盤は立ったままの姿勢で身じろぎもできなくなった」 翔太「くそっ！ 放せ！ 放さんかい！」 西条「知ってるでぇ。常盤翔太いうたら、親父に似て、ええピッチャーやったらしいなぁ。あと一歩で甲子園いうところで負けてしもたけど。……野球でやり残したこともあるやろに、一生野球のできへん体になりたいか？ そいつの右腕をしっかり押さえとけよ！」 翔太「よせ！ 止めろ！」 夏樹「止めてー！！ 常盤の右腕に触らないで！ 常盤の右腕は大切なんだから！」 男「このアマ！ 邪魔するな！」 翔太「坂本！」 夏樹「いや！ 放して！」 男「あっちいってろ！」 翔太「止めろ！ その子に手ぇ出すな！」 西条「さあ、兄ちゃん、どこまでワシらのこと知ってるんや？ 喋らんと、その大切な右腕にブスッといくで」 翔太「誰が……誰がお前らの言いなりになるかい！」 西条「何ぃー！？」 夏樹「（独白）西条の目の色が変わった。私は、一瞬の隙を突いて、私を掴んでいた男の手を振り払った。刃物を構えた西条が、常盤の右腕に向かって突進した瞬間、私は二人の間に飛び込んだ」 夏樹「翔太―！！」  ドスが刺さる音。 夏樹「（一瞬呻き声）」 翔太「夏樹！！」 西条「しもた！ ……女、刺してもた！」 夏樹「……翔太の……翔太の右腕は……大切なんだから……。わ、私の……大切な……宝物なんだから……。だから……」 パトカーのサイレン次第に大きくなる。 翔太「夏樹ぃー！！！」 つづく
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